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¿Dehydroepiandrosterona puede causar dependencia psicológica?

La dehydroepiandrosterona (DHEA) es una hormona esteroidea producida naturalmente por el cuerpo humano. Se ha promocionado como un suplemento dietético para mejorar la salud y el rendimiento físico, especialmente en el ámbito deportivo. Sin embargo, su uso ha generado controversia debido a posibles efectos secundarios, incluyendo la posibilidad de causar dependencia psicológica. En este artículo, analizaremos la evidencia científica disponible para determinar si la DHEA puede ser adictiva.

¿Qué es la DHEA y cómo funciona en el cuerpo?

La DHEA es una hormona producida principalmente por las glándulas suprarrenales, aunque también se sintetiza en pequeñas cantidades en los ovarios y testículos. Es un precursor de las hormonas sexuales masculinas y femeninas, incluyendo la testosterona y el estrógeno. Además, también tiene efectos directos en el sistema nervioso central, actuando como un neurotransmisor y modulando la actividad de otros neurotransmisores como la dopamina y la serotonina.

La DHEA tiene una amplia gama de funciones en el cuerpo, incluyendo la regulación del sistema inmunológico, la respuesta al estrés y el metabolismo de los lípidos y carbohidratos. También se ha sugerido que puede tener efectos beneficiosos en la salud ósea, la función cognitiva y la prevención de enfermedades crónicas.

¿Qué evidencia hay sobre la adicción a la DHEA?

La adicción se define como una dependencia física y psicológica a una sustancia, que se manifiesta en la necesidad compulsiva de consumirla y en la aparición de síntomas de abstinencia cuando se deja de tomar. En el caso de la DHEA, no hay suficiente evidencia para afirmar que sea adictiva en el sentido tradicional.

Un estudio en ratones encontró que la administración crónica de DHEA puede aumentar la sensibilidad a la cocaína y la morfina, lo que sugiere un posible efecto adictivo. Sin embargo, estos resultados no se han replicado en estudios en humanos y se necesitan más investigaciones para determinar si la DHEA puede tener un papel en la adicción a otras sustancias.

Otro estudio en humanos evaluó los efectos de la DHEA en la función cerebral y la adicción a la cocaína. Los resultados mostraron que la DHEA no tuvo ningún efecto en la adicción a la cocaína, pero sí mejoró la función cognitiva en los participantes. Estos hallazgos sugieren que la DHEA puede tener un efecto protector contra la adicción, en lugar de ser adictiva en sí misma.

¿Puede la DHEA causar dependencia psicológica?

La dependencia psicológica se refiere a la necesidad emocional de una sustancia, más que a una necesidad física. En el caso de la DHEA, no hay evidencia de que cause dependencia psicológica. Sin embargo, se ha informado de casos de personas que han experimentado síntomas de abstinencia después de dejar de tomar DHEA, como fatiga, irritabilidad y cambios de humor. Estos síntomas pueden ser el resultado de una disminución en los niveles de hormonas sexuales, en lugar de una dependencia psicológica a la DHEA en sí.

Además, se ha sugerido que la DHEA puede tener un efecto placebo en algunas personas, lo que significa que pueden sentirse dependientes de ella debido a la creencia de que les ayuda a mejorar su rendimiento físico o su salud en general. Sin embargo, esto no es una dependencia real y puede ser abordado a través de una educación adecuada sobre los efectos reales de la DHEA.

¿Cuáles son los riesgos de tomar DHEA?

Aunque la DHEA no parece ser adictiva, su uso puede tener otros riesgos potenciales. Algunos estudios han encontrado que la DHEA puede aumentar los niveles de testosterona y estrógeno en el cuerpo, lo que puede tener efectos secundarios como acné, crecimiento del vello facial y corporal en mujeres, y agrandamiento de la próstata en hombres.

También se ha informado de efectos secundarios psicológicos, como cambios de humor, ansiedad y agresión en personas que toman altas dosis de DHEA. Además, la DHEA puede interactuar con otros medicamentos y suplementos, por lo que es importante consultar con un médico antes de tomarla.

Conclusión

En resumen, no hay suficiente evidencia para afirmar que la DHEA sea adictiva o cause dependencia psicológica. Sin embargo, su uso puede tener riesgos potenciales y es importante consultar con un médico antes de tomarla. Además, se necesitan más investigaciones para comprender mejor los efectos de la DHEA en el cuerpo y su posible papel en la adicción a otras sustancias.

En última instancia, la decisión de tomar DHEA debe ser tomada con precaución y bajo la supervisión de un profesional de la salud. Como en cualquier suplemento o medicamento, es importante sopesar los posibles beneficios y riesgos antes de tomar una decisión informada.

Imagen 1: Suplementos deportivos